美しい自然に囲まれたジャマイカの農園から故国イギリスへと船出した子供たちを待ちうけていたのは？思いもかけない海賊船の襲来、そしてこの日が海の男たちと子供たちの奇妙な共同生活の始まりだったのだ。「何もわかっちゃいない」大人の姿と幼い心に潜む恐るべき純真さ――突発した殺人事件をめぐって、息もつがせぬ筆致で鬼才ヒューズが描きあげた驚くべき世界。全世界の人びとの目を瞠らせた、イギリス文学の傑作中の傑作。