メルヘン、ファンタジー、アレゴリー、ブラック・ユーモア　――
当代きっての物語作家ミシェル・トゥルニエが子供から大人まで幅広い読者層を想定して書き上げた、
奇抜で、滑稽で、悲痛で、ファンタスティックで、時には哲学的な、現代のお伽噺の数々。
人類最初の男は両性具有であったという「アダム一家」、
無人島から都会に戻ってきたヒーローの後日譚「ロビンソン・クルーソーの最期」、
十歳になる少女が猫の手びきでもう一つの世界と邂逅する「アマンディーヌ あるいは二つの庭」、
高層ビルのマンションに住むのを嫌って家出した少年の、
森のヒッピーともいうべき食人鬼との出会いとドラッグ体験を描いた「親指小僧の家出」、
超人間を目ざす小人の倒錯した世界を描く表題作の「赤い小人」、
ドライバーの青年がハイウェイのガードレールの向こうに優しさと幸せの幻影を見て美しい最期と遂げる「すずらんの地」、
女性の下着のコレクターである一人の精神病患者のモノローグ「フェティシスト」など、
人生の怖さや物語の面白さを堪能させてくれる14篇のお話を集めた珠玉の作品集。